Mi Primera Feria Literaria en India Como Autora
Desde pequeña siempre me apasionó la idea de viajar y conocer el mundo.
Uno de mis grandes sueños siempre fue visitar el Taj Mahal, y cuando era una veinteañera, se hizo realidad y me enamoré del país como mochilera.
Sabía que algún día volvería. Lo que no sabía es que sería como autora...
Bienvenidos al Festival Internacional de Letras Mathrubhumi (MBLI) de 2025, en Kerala, el festival de literatura más grande del sur de India.
Es mi primera vez viajando al extranjero como autora y me siento como una olímpica y una impostora al mismo tiempo.
Ha sido un maratón intenso con viajes largos, noches cortas, días calurosos y sueño partido. Estoy agotada y mi tanque está vacío, pero me siento llena.
Es increíble ser invitada a otro país para hablar de mis libros con gente de todo el mundo. Me cuesta encontrar las palabras para describir los sentimientos y la energía, pero lo intentaré y dejaré que las fotos se ocupen del resto.
La primera pregunta que probablemente te estéss haciendo es,
¿Cómo conseguiste ser invitada a viajar y hablar en un festival en India?
La respuesta es poco glamurosa: fui tocando puertas.
Como autora y creadora, he aprendido que hay que tocar muchas puertas.
Y también he aprendido que cuando te las cierran en la cara (lo cual sucede a menudo), no te quedas en un rincón lamentándote.
Te levantas, sigues adelante y te centras en…seguir tocando puertas.
El año pasado, participé en el Festival Literario de Hong Kong (mi ciudad) para presentar mi tercer libro, "The Flight Home", y allí conocí a Ajay, un autor y poeta indio con el que hice una amistad. Está muy bien conectado en el mundo de la literatura en India, y gracias a él, fui invitada a participar en el festival de Kerala.
La suerte no llega sola; te la tienes que crear tú mismo y buscando el puntito mágico entre preparación, persistencia y oportunidad.
En el festival, conocí a varios bestsellers internacionales con libros traducidos a más de 20 idiomas, y me contaron exactamente lo mismo.
Da igual lo grande que seas. Tienes que seguir promocionando tu trabajo y cultivando tu propio público.
Construir tu marca y tu nombre no es el trabajo de editores o agentes: es tu responsabilidad.
Una autora griega, Amanda Michalopoulo, me contó que logró ser patrocinada por una aerolínea a cambio de mencionarlos en un artículo para un periódico potente en su país.
Ana Merino, la española ganadora del Premio Nadal 2020 que también es profesora universitaria, está constantemente presentando propuestas a centros de estudio y Colleges para conseguir becas y patrocinadores para su trabajo como escritora.
Publicar un libro es solo el 50% del trabajo. El otro 50% es pico y pala. Textualmente.
Cuando le dije a mi madre que viajaba a un festival del libro en India, ésta fue su reacción:
"Suena genial, pero… ¿qué es lo que haces exactamente en un festival de libros?"
Pues os cuento lo que le dije a mi madre:
Creas oportunidades.Hay miles de festivales en todo el mundo y el diseño y el formato son muy diferentes.
En países como la India o China, lo más impresionante es la escala.
El Festival Mathrubhumi es brutal, con más de 400 autores de todo el mundo. Durante 4 días completos, ejecutan 8 eventos simultáneamente, todos alojados en el Palacio Kanakakkuna: charlas, paneles, ruedas de prensa, presentaciones…
Al principio resulta bastante caótico y abrumador, pero es una especie de caos organizado donde las piezas del tetris encajan en el último respiro.
Los locales me dijeron que a los indios les encanta ser espontáneos y hacer las cosas sobre la marcha, así que dejé atrás mi versión organizada y decidí seguir la corriente y canalizar mi parte más zen.
Los organizadores me fijaron un panel y una charla en solitario, sin moderador, ni presentación. Sola solita en un escenario, un micrófono y 60 minutos para hablar. Como buena introvertida, el corazón se me subió al cuello, pero dejé las excusas en la maleta del hotel y me lancé con todo a la aventura.
Mi charla fue un anfiteatro llamado “Under the Tree” (bajo el árbol) un homenaje a un impresionante y mazizo árbol que nos daba sombra. Le daba un aire místico al ambiente y a diferencia de las grandes salas de conferencia, se respiraba tranquilidad y serenidad.
El poder de la naturaleza.
Decidí hablar de forma natural, compartir mi trayectoria y contar cómo una pequeña semilla que comenzó hace dos años como una pasión se había convertido en mi propio limonero.
Hablé de la mentalidad de abundancia, del poder de la intuición y del coraje de elegir un camino nuevo.
Un camino que me llevó a la India.
"Cuando la vida te da limones, usa las semillas para plantar tu limonero" - The Lemon Tree Mindset. 
Dejé la segunda mitad de la sesión para preguntas, y gente de todas las edades pidió el micrófono para participar, compartir experiencias y pedir consejo. Si bien yo era la única extranjera, me hicieron sentir como en casa.
El poder de la escritura.
Para seguir con la temática de la improvisación, también acabé haciendo de moderadora y traductora de otro panel ya que no tenían ni moderador ni traductor para el español Manuel Vilas, finalista del Premio Planeta 2019. El tema era Breaking Boundaries (rompiendo fronteras) y yo rompí las mías y me animé tras cinco minutos de preparación.
Improvisando
El último día, me vine arriba y propuse la idea de una firma de libros. No estaba planeado en el programa original, pero ya que estaba subida al carro de la improvisación, decidí poner la quinta marcha.
Dentro de la feria, había una librería acogedora, con cientos de visitantes recorriendo los pasillos y coqueteando con libros.
Ninguno de los 400 autores estaba allí para vender sus libros y yo pensé:
¿Por qué no?
Convencí a los libreros para que prepararan una mesa a la entrada con mis libros para saludar a los invitados y firmar ejemplares.
"¿Trato?" le pregunté al encargado, Arun, sonriendo.
"Trato. Buena suerte," dijo, asintiendo con la cabeza y estrechándome la mano.
Estaba totalmente fuera de mi zona de confort. No soy de abordar a desconocidos y entablar la conversación y menos aún de vender mis libros descaradamente.
Y por eso mismo decidí desafiarme a mí misma porque uno no crece haciendo las cosas que ya se te dan bien. Uno crece haciendo las cosas que se te dan mal hasta que se te dan un poquito menos mal.
Tras hablar con las primeras personas, me di cuenta de que la mayoría estaba encantada de conocer a una de los autoras y era algo especial, o por lo menos diferente. Olvidé eso de vender y me centré en conectar y hacer que la gente se sintiera a gusto. A final de cuentas, cuando hablas de tu pasión, todo el mundo siente la energía.
¡Lo más curioso es que no sólo los libros se vendieron sino que se agotaron todas las copias!
Lecciones
Sea el evento que sea, lo más importante es conectar.
Conectar con nuevos lectores.
Conectar con los organizadores.
Conectar con los medios, fotógrafos, el personal, los voluntarios, los adolescentes que quieren hacerse una foto contigo.
Y conectar con los autores.
Construir tu propia red es clave porque nos ayudamos mutuamente. Los otros autores me hablaron de festivales, de sus estrategias de marketing y me sentí inspirada por escritores que están unos pasos por delante porque me muestran el camino y lo que es posible con ganas y dedicación. .
Con sólo 2 años de experiencia publicando libros, yo era probablemente la autora con menos recorrido pero me lo tomé como una oportunidad para aprender. Hice preguntas, escuché presentaciones y absorbí su sabiduría.
Es curioso como mientras que el mundo corporativo nos enseña a competir, el mundo creativo nos enseña a colaborar porque ganarse la vida escribiendo es duro. Como autores, todos queremos más festivales, más medios y más fondos para apoyar y promover las artes y la literatura. Y solo podemos lograrlo pensando a lo grande y actuando a lo grande. Juntos.
Y a veces eso significa saltar al escenario en el último minuto para ayudar a tus compañeros que no hablan el idioma y no tienen moderador.
Fue un fin de semana corto pero intenso y también me permitió saborear un poco de la cultura india. Exploré los alrededores de Kerala, visité un templo, caminé por las preciosas playas de arena blanca y disfruté de los exquisitos sabores y recetas indias.
Si eres un (futuro) autor@, espero que mi historia te anime a soñar en grande y a ver lo que es posible cuando trabajas hacia tu sueño, paso a paso.
Palabra a palabra.
Limones y Limonada 🍋
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Enhorabuena @Véronica Llorca-Smith!!! 🎉🎉🎉 Qué ilusión me ha hecho leerlo y compartir tu experiencia! Me ha encantado lo de la firma improvisada!! Fantástico, si no preguntas no sale. ¿Pero y sí preguntas y sale? jaja
Gracias Vero por compartir esta experiencia. Me llevaste hasta ese festival con tus palabras. Me quedo con la perseverancia y la acción son la clave.